Interview de Nicolas Cluzeau

• Comme Tolkien, tu as façonné ton monde sur le modèle du nôtre. Pourquoi ce choix, plutôt que de créer un univers totalement distinct ?
N. C. : Parce que mes références sont celles de notre monde. Pour que l’identification soit la plus parfaite possible, je pense qu’il faut créer des mondes imaginaires certes, mais avec des référents solides à la réalité et à la culture de notre monde.

• Nordhomme est un équivalent des pays scandinaves, l’Empire et la République lattes sont calqués sur le modèle romain, Sarengard rappelle l’Empire Germanique… Quant à Sarmes, décor de ta nouvelle « L’affaire du millénaire désenchanté », elle fait beaucoup penser à la Grèce antique, avec son Roi-Philosophe, ses Érudits et son appartenance aux « Cités Parfaites » (équivalent des antiques cités-états ?) sans parler de certains noms de personnages (Xermès, Timonidès, etc.) pourtant, ils vénèrent le même dieu que les lattes, Jovir, qui semble correspondre au Jove ou Jupiter des Romains… ?
N. C. : C’est exact, j’ai voulu que le sud du continent et les îles du sud vénèrent les mêmes divinités parce que leurs histoires sont liées de très près par les légendes et les mythes, même si leurs divergences culturelles sont énormes quelquefois. Tu auras remarqué que la plupart des pays s’avancent dans une espèce de technologie fin de Moyen Âge / début Renaissance tout en gardant les divinités anciennes. C’est voulu, puisque les dieux sont bien présents et leurs pouvoirs aussi, à travers la magie et les prêtres qui les servent. Donc il n’y a aucune raison de remettre en question le bien-fondé de la religion polythéiste, à part pour les fanatiques du Pays Vernes et leur Dieu Jaloux.

• Une chose qui m’a frappée dans tes récits – aussi bien les romans que les nouvelles – est ta capacité à manipuler le lecteur. Penses-tu qu’il soit important de tant dissimuler tes intentions ?
N. C. : Dans un récit, j’aime être surpris au moins à tous les chapitres. Coup de théâtre, révélations surprenantes (même en cours de récit), retournement de situation, imprévisibilité de l’histoire et changement de personnage soudain ; rien ne me fait plus plaisir lorsque je lis un livre ou regarde un film. J’aime qu’on me manipule lorsque je lis, c’est ce que j’appelle l’immersion dans le récit. J’essaie donc de reproduire cela du mieux que je puis lorsque j’écris, parce que j’aime me surprendre moi-même et aussi surprendre mes personnages.

• N’as-tu donc aucun scrupule ? (sourire) Je pense bien sûr à Erika. La fin de ce livre est particulièrement cruelle et inattendue. D’ailleurs, il m’a semblé bien plus noir qu’Embûches.
N. C. : Embûches n’était qu’une forme d’introduction amusante au monde de Nordhomme. Si je devais le réécrire, je le ferai totalement différemment maintenant. J’ai changé, mon style a changé, mes envies ont changé. Erika était pratiquement terminé lorsque j’ai commencé la rédaction d’Embûches qui devait n’être qu’un prologue au cycle. Mais il est vrai qu’Erika est plus noir, car plus ancré dans une logique politique et sociale. Le monde n’est ni blanc ni noir lorsque j’écris. J’essaie de nuancer tout en gris, et la fin d’Erika en est un exemple frappant. Nombreux sont ceux qui me l’ont reproché.

• Harmelinde et Deirdre, par contre, explore un autre aspect de Nordhomme. En fait, on y découvre d’autres pays et l’on y apprend davantage sur le fonctionnement de la magie. Pourquoi ce choix de personnages ?
N. C. : Harmelinde m’a été inspirée par une amie qui décrivait un personnage qu’elle avait créé pour un jeu. Elle disait que les magiciens ont bien de la famille eux aussi, et pourquoi pas des enfants dont il faut s’occuper ? J’ai pensé alors à créer comme dans tout bon récit policier ou de mystère un couple, mais celui-ci composé d’une mère et de sa fille. J’ai écrit un premier long récit « Sage comme une image », qui a été raccourci avant sa première publication, puis j’ai pris goût à les voir évoluer, et je me suis mis à écrire des histoires avec ces deux personnages évoluant au fur et à mesure des affaires. Elles me sont particulièrement chères, et nombreuses sont les affaires qu’elles ont résolues entre chacun des récits du recueil.
J’en écrirai d’autres, c’est certain, pour explorer les divers pays de ce monde, si je ne peux pas le faire avec des romans.

• Ces six nouvelles font beaucoup penser à Sherlock Holmes… Serais-tu un fan de Conan Doyle ?
N. C. : Un peu, oui ! J’ai tout lu et relu, tout vu et revu Sherlock Holmes. Je ne suis pas un fan, mais j’aime cette ambiance de mystères résolus avec brio. Cependant, je ne cherche pas à rivaliser ou à m’en inspirer. J’en serai tout bonnement incapable. Je préfère inventer des affaires pour mes personnages qui correspondent à leurs compétences et au monde qui les environnent.