Strasbourg, mardi 9 août 1870

Au troisième soir, le gnome demanda d’une voix cruelle : « eh bien, Votre Majesté, avez-vous découvert quel est mon nom ? Si vous ne l’avez pas trouvé, vous devrez payer votre dette. J’emporterai votre fils avec moi dans les profondeurs et vous ne le reverrez plus jamais ! ». Alors la reine se leva lentement de son trône. Elle serrait son bébé dans ses bras et son cœur battait très fort. Le gnome la regardait en souriant, sûr de lui, certain qu’elle ne pouvait pas connaître son nom si bizarre…

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Strasbourg, samedi 13 décembre, de nos jours

Franck Steiner fit discrètement craquer ses vertèbres, étira tant bien que mal ses longues jambes dans l’espace étroit entre les sièges et s’obligea à baisser à nouveau les yeux vers la scène. Dans un décor minimaliste constitué de quelques toiles peintes et éclairé très chichement, Électre hurlait sa haine à sa mère, Clytemnestre. Franck ne connaissait pas la pièce de Sophocle adaptée par Hoffmanstahl et mise en musique par Richard Strauss, mais les surtitrages lui avaient permis de saisir l’essentiel. Lorsque Agamemnon était rentré de la guerre de Troie, son épouse, Clytemnestre, l’avait assassiné avec la complicité de son amant. Depuis, sa fille, Électre, réclamait vengeance, espérant que son propre frère, Oreste, prendrait les armes pour punir ce terrible crime.